Se avete in programma una vacanza a L’Havana, aspettatevi molto di più di quanto promesso dai luoghi comuni. Se il mito del divertimento, della musica e delle tradizioni fanno ormai parte dell’immaginario collettivo, visitare la città è un’esperienza che contempla tutti questi elementi e ne svela molti altri. Non si tratta semplicemente di una pur splendida meta vacanziera. E’ una città viva e pulsante e, al contempo, un museo a cielo aperto del recente passato dell’isola.

E’ emozionante la vista dell’immensa Piazza della Rivoluzione, costruita a memoria dell’evento più importante della storia contemporanea dell’isola, così come quella della torre Memorial Josè Martì, alta ben 109 metri. Se non siete indifferenti al fascino della storia, avrete un sussulto di fronte all’imponente murales con l’immagine di Che Guevara e l’immortale slogan “Hasta la Victoria Siempre”, dove ogni 1° maggio e 26 luglio si raccolgono milioni di cubani per ricordare la rivoluzione.

Prendete uno dei caratteristici taxi anni Cinquanta per raggiungere il Castello del Morro, affacciato sulla baia con i suoi cannoni perennemente schierati a simbolica difesa della patria, e sede della polizia di Stato. Se poi volete godere della vista del mare, regalatevi una passeggiata al tramonto sul lungomare del Malecon, la famosa riviera lunga oltre 7 km, animata dai locali, dai venditori ambulanti e dalla musica. Addentrandosi nella città vecchia si scoprono l’atmosfera e i sapori della Cuba popolare: nelle caratteristiche botteghe, dove osservare la lavorazione del tabacco per i famosi sigari cubani e la realizzazione dei più diversi manufatti artigianali, e alla Bodeguita del Medio, storico locale dove bere un Mojto, pensando che forse Hemingway si è seduto proprio al vostro tavolo.

Chi non ha mai sentito di amici o parenti in partenza per Varadero? Nella provincia di Matanzas, è la località turistica per eccellenza. E’ un po’ per Cuba quello che Saint Tropaiz è per la Costa Azzurra. Affacciata sul mare, offre a chi decida di tracorrere qui le proprie vacanze il meraviglioso scenario di interminabili spiagge dalla sabbia candida e dal mare cristallino, ideale per bagni rilassanti, giochi in spiaggia e per le emozionanti attività subacquee.

A Varadero si può godere di rinomati ristoranti, campi da golf esclusivi, di gite fuori porta nelle isole vergini e incontaminate che circondano la località. Infine, la sera, è più che ricca l’offerta dei locali e delle discoteche, dove ballare la salsa e il bolero fino all’alba in compagnia degli scatenati ballerini del luogo.

In viaggio verso Santiago de Cuba, la più caraibica delle città dell’isola per atmosfera e tradizioni, e per il carattere allegro e spensierato dei suoi abitanti, seconda per grandezza e importanza solo a L’Havana, con la quale compete da sempre. Situata nella parte meridionale di Cuba, su una splendida baia che accoglie il Mar dei Caraibi, con alle spalle le montagne della Sierra Maestra, si dice sia stata fondata dal fratello di Cristoforo Colombo. Fu il punto di partenza per la spedizione di Cortes alla volta del Messico e nella maestosa Catedral de Asuncion sembrerebbe vi sia sepolto il grande conquistatore spagnolo Diego Velasquez. A difesa della baia fu edificato un sistema di fortificazioni, tra lcui ancora oggi figura il bel castello di San Pedro de la Roca.

Santiago de Cuba ospita uno dei carnevali più divertenti, colorati e caratteristici del mondo. Il Museo del Carnaval testimonia di questa celebre tradizione. Non è meno coinvolgente Fiesta del Fuego, una ricorrenza che ogni anno fa scendere nelle strade migliaia di cubani in una vera e propria marea danzante e goliardica. Imperdibile, infine, una tappa al celebre Museo del Ron, intitolato alla famiglia Bacardi.

Decisamente straordinaria. E’ questo l’aggettivo che sembra più adatto per descrivere la località di S.Lucia, nella provincia di Camaguey. Spiagge ampie e di un bianco candido fanno da cornice a questo piccolo angolo di paradiso caraibico, immerso nella natura e caratterizzato a nord da un territorio collinare, ricco di fauna e vegetazione, e a sud da un mare splendido, incontaminato, che nasconde tra i suoi flutti una delle barriere coralline più estese dell’isola.

Riserva naturale tra le più importanti dell’isola, S. Lucia è la meta per eccellenza di tutti coloro che prediligono gli sport e le avventure acquatiche. Qui, infatti, i subacquei più esperti avranno l’opportunità, davvero unica, di dare da mangiare agli squali e di esplorare i relitti di navi del XIX e del XX secolo. Ma per gli amanti dell’avventura S.Lucia offre anche la possibilità, sempre nel rispetto della natura, di praticare la pesca sportiva, magari alla caccia di un merlin o di un barracuda.

Città dal passato antico, Cameguey è situata nella parte sud-orientale dell’isola. Un tempo florido centro economico e culturale, era spesso preso di mira dai pirati che più volte tentarono di depredarla. Il centro storico coloniale di Cameguey è stato dichiarato dall’UNESCO Patrimonio Mondiale dell’Umanità nel 2008 e, grazie alla bellezza delle sue piazze, delle chiese di stile neoclassico e decò, è oggi una meta obbligata per chi vuole conoscere l’anima antica di Cuba.

Cameguey può essere a tutti gli effetti considerata la città colta dell’isola, famosa per i suoi musei, i teatri e le compagnie di balletto. Tra le attrazioni più suggestive e curiose ci sono la visita ai resti dell’antico insediamento di Santa María del Puerto del Príncipe, misteriosamente abbandonato nel 1528, la Plaza del Carmen, con le sue statue bronzee che raccontano episodi di vita quotidiana, e la passeggiata lungi i vicoli Cura e Miseria, rispettivamente il più stretto e il più corto della città.

Holguin conserva tracce nitide delle civiltà del passato e della storia naturalistica di Cuba. La città, capitale dell’omonima regione, ospita infatti numerosi musei, come il Museo de Historia Natural Carlos de la Torre y Huerta, che raccoglie interessanti reperti e conserva al suo interno un meraviglioso orto botanico, o il Museo Provincial de Historia, che vanta tra le sue collezioni antichi manufatti e resti di inestimabile valore storico.

C’è inoltre la possibilità di visitare i siti archeologici a cielo aperto delle civiltà precolombiane, tra cui Chorro dei Maita, il più antico cimitero indocubano. A pochi chilometri dalla città si trovano le località balneari di Guardalavaca, nel Parco nazionale Baruay, di Baja de Naranjio e di Baja Nipe, perfette per un tuffo in un mare magnifico, reso prezioso dalla presenza della barriera corallina.

E’ d’obbligo anche una visita al Parco Nazional Alejandro de Humboldt, divenuto patrimonio mondiale dell’umanità per l’UNESCO nel 2001. Ospita tantissime varietà di animali e uno degli ecosistemi più importanti dell’America centrale.

Una vacanza stupenda all’insegna del relax per sfuggire allo stress della città? Guardalavaca fa per voi. E’ un piccolo paesino nella provincia di Holguin, con 700 metri di spiaggia finissima e un mare dalle acque turchesi. Qui si è davvero in contatto con gli abitanti del luogo, commercianti e pescatori che vivono delle antiche attività e tradizioni, e la vita quotidiana, immersi nella natura selvaggia, è ancora un’emozionante sfida.

Nelle vicinanze del paese, con una breve escursione, è possibile visitare l’acquario di Baja de Naranjo, che ospita una simpatica colonia di delfini, e la necropoli di Chorro de Maita. Ma a Guardalavaca c’è spazio anche per la mondanità e il divertimento. Nelle frequentatissime spiagge di Playa Esmeralda e Playa Pasquero si trovano i caratteristici chioschi, e tra musica e noci di cocco ci si può cimentare nelle avventurose immersioni lungo la barriera corallina, circondati da una splendida fauna multicolore.