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Kenya, dal mare ai grandi parchi della savana

Si va in Kenya innanzitutto per ammirare di persona – le foto, per quanto belle, non gli rendono giustizia - un mare di tutte le gradazioni di azzurro, che accoglie una delle barriere coralline più stupefacenti di tutto l’Oceano Indiano, e che bagna spiagge candide, popolate in gran parte dalle tartarughe marine che vengono a deporvi le uova.

In località come Malindi, Watamu, Mombasa, Mambrui e Diani quanto avete immaginato e sognato di fronte a un depliant di un’agenzia o a uno spot pubblicitario vi sembrerà poca cosa. E al termine di una giornata di mare e relax, sarà piacevole e divertente passeggiare per le strade delle cittadine, dove l’atmosfera calorosa, garantita dall’ospitalità della gente del posto, offre un ottimo modo per salutare il giorno che se ne va.

Ma non si arriva fino in Kenya solo per il mare, per quanto splendido. Questo paese per ogni europeo è sinonimo di Africa. Diremo di più: è l’Africa per eccellenza. Nei celebri parchi kenioti vivono le specie che abbiamo ammirato fin da piccoli allo zoo, sulle pagine di National Geographic e nelle immagini dei documentari televisivi. Le gazzelle degli altopiani, le zebre, le giraffe, gli elefanti e i grandi predatori della savana qui sono reali e vivono protetti e indisturbati nel loro habitat.

Come resistere alla tentazione di andarli a spiare, rispettosamente e quasi con gratitudine per lo spettacolo offerto? A Tzavo Est, il parco più grande del Kenya, che si estende nell'arido territorio tra la costa e gli altopiani centrali, troviamo un paesaggio caratterizzato dall'incenso e la mirra e popolato da mandrie di bufali ed elefanti. Tzavo Ovest custodisce le sorgenti di Mzima, 500 milioni di litri al giorno di acqua limpidissima che, in un continente troppo spesso assetato, sembrano un miraggio. Da qui si gode, inoltre, una delle migliori viste sul Kilimanjaro.

Masai Mara National Reserve è il più frequentato parco del Kenya. Qui vivono le tribù Masai, che hanno l’autorizzazione di coltivare la terra e cacciare. Qui si vedono ogni anno le massicce migrazioni di animali in cerca dei pascoli stagionali, soprattutto nella parte ovest dell’ Esoit Olooloo Escarpment. Ma la più alta concentrazione si trova lungo i margini del parco, dove elefanti, bufali, zebre e ippopotami si affaccendano a procurarsi il cibo per affrontare la difficile vita della savana.

Anche il Marsabit National Park & Reserve ospita i grandi mammiferi del Kenya: leoni, leopardi, ghepardi, rinoceronti, iene e gazzelle. Per avere maggiori occasioni di avvistare gli animali si può decidere di fermarsi a campeggiare presso Lake Paradise, situato in un posto incantevole. All’Amboseli National Park, più piccolo, ma non meno interessante, c’è l’opportunità di avvistare il rinoceronte nero, specie molto rara che rischia l’estinzione.

Passati in rassegna i parchi, se il vostro bisogno di spettacoli naturalistici è soddisfatto e sentite la necessità di un ritorno alla civiltà, recatevi a Mokowe e prendete uno dei traghetti che portano all’Isola Lamu. La cittadina è ancora avvolta in un’atmosfera antica, quasi intatta nel suo stile architettonico pittoresco, tipico di un secolare porto meta delle rotte commerciali. E un ottimo modo per conoscere cultura e storia swahili è fare una sosta allo Swahili House Museum.