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Tra natura e storia: i mille volti del Messico

Poche destinazioni turistiche offrono la varietà di attrazioni che può vantare il Messico. E’ un paese talmente esteso da presentare una diversità climatica e paesaggistica, e una ricchezza di fauna, flora, storia e tradizioni davvero invidiabili. Difficilmente le aspettative del più esigente tra i visitatori andranno deluse.

Tra le mete da non perdere c’è senz’altro la penisola dello Yucatan. Bagnata su un versante dal Golfo del Messico e sull’altro dal Mar dei Caraibi, è uno dei luoghi maggiormente visitati. Il suo capoluogo, Merida, è una città elegante, attraversata da ampi viali e impreziosita da splendidi edifici di fine Ottocento, come la Casa de Montejo, il Teatro Peon Contreras e il Museo Regional de Antropologia. Molto bella anche la cattedrale, che conserva al suo interno la statua del Cristo de las Ampollas a cui i fedeli si rivolgono per guarire scottature e ustioni.

Il coloratissimo Mercado de Artesanìas offre la possibilità di apprezzare il tradizionale artigianato prodotto da queste parti. Sempre nello Yucatan si trova Cancun, una delle località turistiche più rinomate del Messico. Affacciata sul Mar dei Caraibi, la città è tra le più vivaci del Paese: negozi e ristoranti di lusso e animati locali notturni ne fanno una meta mondana di grande richiamo. Da qui si raggiungono facilmente l’isola di Cozumel, l’Isla Mujeres, Contoy e Helbox, nonché luoghi di grande atmosfera come Playa del Carmen, ideale per gli appassionati di mare e sport acquatici.

Da Cancun verso l’estremo sud della penisola si estende la Riviera Maya, un magnifico tratto di costa affacciato sul Mar dei Caraibi, così chiamato per la presenza di alcuni tra i più celebri siti archeologici dell’omonima civiltà precolombiana. Magnifiche spiagge di sabbia bianca, acque turchesi calde e cristalline, una straordinaria barriera corallina tra le più belle del mondo rendono questo luogo indimenticabile.

Verso l’interno si trova l’area archeologica di Chichen Itza che ospita importanti edifici religiosi e civili, tra cui la maestosa piramide a gradoni di Kukulcàn, edificata in onore di questa divinità allo scopo di rappresentare il calendario maya. In occasione degli equinozi di primavera e d'autunno, al calare e al sorgere del sole, gli angoli della piramide proiettano un'ombra a forma di serpente piumato, lungo la scalinata nord, raffigurante il dio.

Di grande impatto scenografico è anche l’antica città fortificata di Tulum. Qui il Castillo, un tempio-fortezza prospiciente il mare caraibico, domina dall’alto di una rupe il punto d’approdo sottostante e offre un panorama unico. In basso, ai lati dell’edificio, si estendono due splendide spiagge. Interessante anche il tempio de los Frescos, adornato all’interno da pitture murali religiose.

Infine, una vacanza nello Yucatan non è tale se non si è visitato almeno uno dei celebri cenotes. La parola deriva dal termine maya "dzonot" che significa pozzo sacro. La combinazione di vari eventi geologici e climatici hanno dato origine a questo fenomeno unico: pozze di superficie che conducono a una rete di corsi d’acqua dolce sotterranei. Considerati dai Maya come accesso a un mondo mitico e spirituale, rappresentavano anche l'unica fonte di acqua dolce nel mezzo della giungla.

La Riviera Maya è nota per la quantità e la bellezza dei suoi cenotes, da cui si accede a un mondo subacqueo ricco di storia e di grande interesse naturalistico.