Damasco. E' lei la città più antica del mondo, quella che ha visto la storia snodarsi, correre, spesso ripetersi. Unico testimone di millenni di civiltà, bellezza e cultura. Capitale della Siria, oggi Damasco è una città affascinante e vivace, una città misteriosa ricca di monumenti di rara bellezza e intrisa di poesia. Tra una moschea e un museo sarete come stregati dai numerosi bazar cittadini in cui potrete contrattare e scoprire tutti i prodotti e oggetti dell'artigianato locale e non solo. La vita della città si sviluppa tutt'intorno alla bella piazza dei Martiri, Al-Merjeh, sulla quale e intorno alla quale sorgono numerosi locali, ristoranti e alberghi.

Ma il fiore all'occhiello di Damasco è senz'altro la sua Città Vecchia, delimitata da bellissime mura romane. Qui si trova il caratteristico suq Al-Hamadiyyeh e quella che se non fosse stato per l'incendio del XIX secolo che ne distrusse buona parte, avrebbe dovuto essere la più grande moschea del mondo, ovvero la Moschea Omayyad risalente al 705; quel che resta della moschea è comunque un meraviglioso esempio di architettura islamica, impreziosita da splendidi mosaici e da minareti molto particolari.

Un'altra moschea degna di nota è quella di Takiyyeh as-Sulaymaniyyeh: risalente al XVI secolo, questa moschea si trova nei pressi del fiume Barada e fu costruita in stile ottomano con pietre bianche e nere. Nel quartiere Cristiano di Damasco, invece, potrete ammirare la splendida Cappella di San Paolo in cui troverete indicato il punto esatto in cui San Paolo poté sfuggire agli ebrei aiutato dai discepoli.

Se scegliete la Siria come destinazione delle vostre vacanze e avete poco tempo a disposizione, allora la località per la quale dovete optare è senza ombra di dubbio il sito archeologico di Palmira. Vero e proprio gioiello del Medio Oriente, Palmira è una località molto tranquilla che sorge tra l'Oronte e l'Eufrate come una sorta di città fantasma in mezzo al nulla. Le antiche rovine che vi si possono ammirare risalgono al II secolo d.C. e sono quanto resta di una città che fu, in passato, un centro fiorente sotto ogni punto di vista, passato nelle mani degli Assiri prima e dei greci dopo, finché nel 217 non fu annesso all'Impero Romano non senza ribellioni e contrasti.

Nel 273 la città fu parzialmente distrutta da un violento incendio e molto tempo dopo, nel 1089, un terremoto altrettanto violento ridusse in cenere ciò che restava di una località che pure aveva goduto di prosperità e benessere. Oggi Palmira è una meta di rara bellezza dal fascino indiscutibile, in grado di regalare suggestioni indimenticabili senza il cruccio di dover affrontare le orde di turisti che si incontrano in altre mete altrettanto gettonate.

Tra le rovine potrete ammirare lo splendido Tempio di Bel e il famigerato Grande Colonnato, che fu in passato fulcro dell'attività cittadina di Palmira, in fondo al quale troverete il bellissimo Arco Monumentale, di recente restauro. Potrete inoltre ammirare il magnifico Qala'at ibn Maan, castello arabo risalente al XVII secolo nel quale è stato allestito un interessantissimo museo.

Aleppo è un luogo che fin dall'antichità ha rappresentato una sorta di snodo importante per il commercio e l'attività della Siria. Oggi è un'incantevole città in cui predominano atmosfere ovattate da mille e una notte miscelate alla vivacità, ai colori e ai profumi dei numerosi suq coperti cittadini: Halab (questo il nome di Aleppo in arabo), è una città in cui vi sarà possibile svagarvi con estremo diletto nelle intricatissime e infinite stradine dei bazar locali, la maggior parte dei quali risalenti ad epoca ottomana, che costituiscono senza ombra di dubbio la parte più suggestiva della città.

Detto ciò potrete anche approfittarne per non trascurare il lato culturale che ci si aspetterebbe da una vacanza in Siria: in questo sarete aiutati dalla graziosa cittadella che domina la città, all'interno della quale troverete diverse rovine, la sala del trono finemente restaurata e le moschee del XII e del XIII secolo, uniche parti integralmente originali della costruzione. Non perdetevi poi la Grande Moschea e il bel minareto dell'XI secolo nel quale troverete uno splendido pulpito in legno intagliato, e il Museo Archeologico locale.