Colombo, uno dei principali fulcri d'attività dello Sri Lanka, se non il principale in assoluto, è una città molto frenetica e chiassosa, colorata, problematica, vivace e allegra nella sua disorganizzazione: pur mancando un po' di veri e propri punti di forza per quanto riguarda il lato più prettamente culturale di un viaggio, la città offre un'atmosfera pittoresca e molto caratteristica che ben fa capire l'andamento delle cose a più ampio raggio, vale a dire in tutto il paese.

Il quartiere del Forte, nella parte nord di Colombo, oltre ad essere il fulcro dell'attività commerciale locale dà la possibilità di godere di panorami molto suggestivi su gran parte della città: salite sull'ex faro oggi divenuto Torre dell'Orologio e capirete ciò di cui stiamo parlando. Sempre in zona potrete vedere la Queen's House, ovvero la residenza presidenziale, e diversi edifici risalenti al periodo coloniale che lasciano intravedere uno scorcio di ciò che doveva essere la città nei fiorenti tempi dell'imperialismo.

Spostandovi più a sud scoprirete un'area che si è sviluppata a ridosso della costa nella quale troverete il bel Galle Face Green, una sorta di spiazzo in cui giocare a cricket (sport molto praticato a livello nazionale), e il quartiere dei Cinnamon Gardens, zona benestante e alla moda di Colombo in cui prevalgono abitazioni eleganti e viali ordinati. Passeggiando verso est vi imbatterete poi nel vivace quartiere del Pettah bazaar, dove vi potrete sbizzarrire nelle compere approfittando del vasto assortimento di alimenti e articoli offerti dal mercato (dal cibo alla bigiotteria/gioielleria passando per l'artigianato locale).

Una volta entrati nello spirito della città, nei suoi ritmi e nella sua quotidianità, concedetevi una parentesi culturale al National Museum e alla Art Gallery, nei quali avrete modo di ammirare numerose opere storiche e lavori di artisti locali. Prevedete poi una visita ad almeno alcune delle numerose moschee presenti a Colombo, così come ad alcuni dei tanti templi buddisti e indù sparsi qua e là in tutta la città. Gli appassionati di fauna a natura avranno piacere a visitare il Dehiwala Zoo, mentre gli amanti del mare e della vita da spiaggia troveranno ad accoglierli, ad appena 10 km da qui, la località di Mt Lavinia.

Kandy, baluardo della religione buddista e affascinante meta di pellegrinaggio, è una graziosissima città costruita a ridosso di un lago tranquillo. Il suo centro cittadino è, come nella maggior parte dei casi nello Sri Lanka, vivace e colorato, animato da mercati, botteghe, negozi, alberghi e il consueto rumore di automobili e autobus incastrati nel traffico.

Fiore all'occhiello della città è il tempio Dalada Maligawa, costruzione dalla singolare forma ottagonale nella quale è conservata la reliquia religiosa più importante di tutto lo Sri Lanka, il dente sacro di Buddha. Proprio qui si tengono quotidianamente delle cerimonie sacre che costituiscono un fortissimo richiamo per pellegrini provenienti da ogni parte del paese: il bianco candido delle loro vesti e la bellezza dei fiori che portano in onore delle celebrazioni sono uno spettacolo talmente suggestivo che varrebbero da soli una visita al tempio. Il tempio viene inoltre festeggiato nel giorno dell' Esala Perahera, momento in cui una riproduzione dell'antica costruzione viene trasportata sul dorso di un elefante.

Ma messo da parte l'aspetto spirituale e folcloristico assolutamente suggestivo, coinvolgente e così presente in questa località, Kandy regala agli appassionati di cultura il piccolo ma interessantissimo National Museum e agli amanti di flora e fauna i Botanical Gardens di Peradeniya e il grazioso rifugio per uccelli Udawattakelle Sanctuary.

Anuradhapura oltre ad essere stata la prima capitale dello Sri Lanka è oggi la più importante delle città antiche del paese. Preziosissima testimonianza della dominazione cingalese sull'isola - dominazione che andò avanti per più di un millennio - oggi Anuradhapura è, a ragione, una delle città più visitate dello Sri Lanka, custode di numerosi tesori storico-religiosi unici al mondo e di grande importanza. Le meraviglie di questa magica località sono state scoperte appena un secolo fa, a nord e a ovest della città moderna, e sono tutt'ora in fase di restauro.

Ciò nonostante sappiate che Anuradhapura saprà regalarvi emozioni indimenticabili e in qualche modo vi trasmetterà la sensazione di trovarvi di fronte a qualcosa di inspiegabilmente più grande di voi, avvolti da un'atmosfera intrisa di spiritualità e devozione.
Ad esempio davanti al Sacro Albero del Bo, il più antico del mondo, oggi divenuto fortissimo simbolo religioso venerato nella città: pare si tratti del figlio dell'albero sotto il quale il Buddha giunse all'illuminazione.
Sempre di Buddha si parla quando si nomina il Thuparama Dagoba (il più antico fra i templi di Anuradhapura), perché pare che proprio qui si trovi la sua clavicola destra.
Leggende? Verità? Sta di fatto che l'aura di mistero che avvolge queste storie, vere o presunte che siano, è innegabile e di un fascino irresistibile.